Por Bruno Altieri
ESPNdeportes.com
ESPNdeportes.com
La NBA está a punto de comenzar, pero antes de que se lance el primer balón al aire, vamos a tratar de inmiscuirnos en lo que puede suceder. Arenas movedizas, terrenos pantanosos, lugares lúgubres: de todos modos, la oscuridad siempre deja una luz brillante al final del camino.
Elegimos un puñado de franquicias y las ubicamos en categorías. ¿Cómo y por qué figuran en cada apartado? Las razones las damos a conocer a continuación.
Sin más preámbulo, estiren la alfombra roja y avancen. Es momento de romper el silencio.
POTENCIALES SORPRESAS |
INDIANA PACERS
Incorporaciones clave: David West (agente libre), George Hill (intercambio),Jeff Pendergraph (agente libre), Louis Amundson (intercambio)
¿Por qué en esta categoría?: Es cierto, la temporada pasada los Pacers dieron un salto de calidad enorme, siendo competitivos ante unos Bulls que llegaban más salvajes que nunca a la postemporada.
LOS ANGELES CLIPPERS
Incorporaciones clave: Chris Paul (intercambio), Chauncey Billups (amnistía),Caron Butler (agente libre), DeAndre Jordan (renovación de contrato), Trey Thompkins (draft), Travis Leslie (draft)
¿Por qué en esta categoría?: Los Clippers no programaron un lifting para el 14 de diciembre: directamente cambiaron el torso, las piernas, los brazos y, lo más importante, el cerebro. Los años de desdicha bajo el mandato de Donald Sterling parecen haber cambiado de un día para el otro. ¡Esta es la magia de la NBA! Y también, por qué no, la magia del nuevo acuerdo colectivo y de David Stern, que bloqueó la llegada de CP3 a los Lakers. Algunos fanáticos todavía sufren la pérdida de Eric Gordon, pero vamos, no sean así de exigentes: en su lugar cerraron a Paul y a Chauncey Billups, la mejor dupla de bases de toda la Liga. Si a eso le sumamos que existe un muchacho que se llama Blake Griffin y utiliza las nubes como trampolín, los Clippers habrán pasado de ser un chico estudioso que no salía de noche a disfrazarse del rey de la fiesta, todo en un abrir y cerrar de ojos. Caron Butler está recuperado y DeAndre Jordan puede ser un potencial talento de la Liga. Digo lo siguiente: ¿está mal pensar en los Clippers como un candidato a Finales de Conferencia? Quizás es exagerado por la falta de profundidad, pero no imposible. Es increíble lo que digo: dije Clippers, no Lakers. Ouch.
MILWAUKEE BUCKS
Incorporaciones clave: Stephen Jackson (intercambio), Luc Richard Mbah a Moute (renovación de contrato), Beno Udrih (intercambio), Shaun Livingston (intercambio), Mike Dunleavy (agente libre), Tobias Harris (draft), Jon Leuer(draft)
Partidas clave: Corey Maggette, John Salmons, Keyon Dooling
¿Por qué en esta categoría?: Quizás debería tener que aprender del pasado, pero estoy convencido que fueron las lesiones las que transformaron a los Bucks en un equipo del montón en la temporada que pasó. Hay una pieza central de este equipo -sobrepoblado en la posición de alero pequeño- que tiene que estar saludable para que todo el globo de ilusiones se hinche: Andrew Bogut. El centro australiano es un jugador excepcional, pero a lo largo de los años ha lidiado con diversas lesiones -todas ellas producto de la mala fortuna- que ha dejado al equipo a la intemperie contra gigantes a lo largo y a lo ancho del país. En los papeles, el arribo de Stephen Jackson es un gran empujón a conseguir algo más, pero sus problemas en su espalda -y los rumores de la queja en su contrato- lo colocan en el plano de incógnita. Todos sabemos hasta qué punto el Capitán Jack puede hacerte reír o llorar. Más allá de esto, trajeron un base natural en Beno Udrih que le dará el ritmo de juego alterno que le faltaba al equipo, porque Brandon Jennings es un escolta disfrazado de armador. Juntos podrán combinarse muy bien. Y Mike Dunleavy, un jugador que por años voló bajo el radar, es increíblemente aplicado para el juego, lo que permite al banco de Milwaukee tener variantes en muchas posiciones. Voy a ser lo más claro posible: si no sufren lesiones de peso, es casi imposible que los Bucks no lleguen a los playoffs. Y con un poco más de experiencia, ¿por qué no pensar en avanzar algo más que eso en una temporada de 66 partidos?
NEW YORK KNICKS
Partidas clave: Donnie Walsh (presidente), Chauncey Billups, Ronny Turiaf,Shawne Williams, Shelden Williams, Derrick Brown, Anthony Carter, Roger Mason, Andy Rautins
¿Por qué en esta categoría?: Si en la temporada pasada me pareció una burrada deportiva el cambio por Carmelo Anthony, debo decir que los Knicks ahora pensaron en ganar cosas. Sumaron el mejor centro defensivo de la NBA en Tyson Chandler, un jugador que encaja perfecto en el sistema de Mike D'Antoni porque corre la cancha como un perimetral. Tiene la voz de mando de un veterano y la energía de un novato, razones de peso para darle a los Knicks la mejor línea frontal de la Liga. Siempre decimos que la columna vertebral de un equipo está en el base y el centro, por lo que, pese al arribo de Chandler, les faltaba un armador. Arruinada la chance de incorporar a CP3, trajeron a Mike Bibby y apostaron con Baron Davis, quien deberá demostrar al público del MSG -y a él mismo- que sus problemas en la espalda tienen solución. El equipo juega mejor con Bibby, un base natural, que con Toney Douglas, un chico que aún tiene reminiscencias del pasado de los Knicks: anota, pero los Knicks necesitan que de sus manos surjan pases lacerantes, no anotaciones intempestivas. Dicho esto, muchas de las posibilidades de que los Knicks armen un plan de crecimiento explosivo dependen del armador. Me gusta la idea defensiva con Chandler en el medio y jugadores como Renaldo Balkman saltando desde el banco. La pregunta está en el escolta: ¿Landry Fields podrá repetir todo lo bueno de la temporada pasada? ¿Iman Shumpert será la llave maestra que vuela bajo el radar? ¿Tienen la profundidad necesaria para pelear algo grande? Son preguntas que deben ser contestadas. Sinceramente, creo que los Knicks pueden pensar en algo mayor, pero deben materializar en hechos lo que parece, a priori, estar escrito en el papel.
SAN ANTONIO SPURS
Incorporaciones clave: Kawhi Leonard (draft), T.J. Ford (agente libre), Cory Joseph (draft), Gani Lawal (agente libre)
Partidas clave: George Hill
¿Por qué en esta categoría?: Es curioso poner a los Spurs en la modalidad sorpresa, pero seamos francos: ¿quién de ustedes pensó que este equipo puede hacer algo grande en la temporada que viene? Muy pocos. El mensaje que baja desde la lógica es que los Spurs están acabados porque son viejos. Se dice que le faltarán piernas para llegar a una instancia decisiva con oportunidades, pero... ¿Alguien acaso pensó en Gregg Popovich? ¿Se habrán dado cuenta que es el mejor entrenador de la Liga a la hora de distribuir minutos? No estoy diciendo con esto que San Antonio ganará el campeonato, pero sí estará en la discusión. La salida de George Hill por una apuesta como Kahwi Leonard es toda una aventura, y quizás quedarse con Richard Jefferson tras tantos rumores de intercambio puede resultar un problema desde lo anímico. De todos modos, los Spurs siguen siendo un equipo profundo, con un monstruo de tres cabezas tan experimentado como inteligente. Pueden pensar que estoy nadando contra la corriente, pero creo que San Antonio tiene lo necesario para romper con todos los paradigmas existentes en la Liga. Deben recuperar la defensa en bloque y sumarle pasajes del ataque endiablado de 2010-11. Habrá quien se quede con el equipo que cayó ante los Memphis Grizzlies -con Manu Ginóbili jugando con un codo averiado- y quien sueñe con prolongar el equipo de temporada regular. Es una Liga corta, y aquí la rotación de Popovich dará sus frutos. El tiempo, en definitiva, dará o quitará la razón.
POTENCIALES CONFIRMACIONES |
CHICAGO BULLS
Incorporaciones clave: Richard Hamilton (agente libre), Jimmy Butler (draft)
¿Por qué en esta categoría?: A mi entender, los Bulls son el equipo que mejor juega al básquetbol de la NBA. En la temporada pasada les faltaron dos cosas: 1) experiencia contra rivales de elite 2) un escolta que le quite algo de responsabilidad al talento de Derrick Rose. Muy bien, la directiva se movió con esa idea en mente y trajo a Rip Hamilton, un francotirador veterano, con experiencia en ganar un título, que es una amenaza en ataque -con y sin el balón- y una garantía en defensa. Tom Thibodeau demostró ser un entrenador de elite, aplicando en el cargo de entrenador en jefe todas las garantías que había dado en los Celtics campeones cuando era el asistente defensivo del equipo. Si Rose se dedica a anotar pero también a pasar el balón cuando la situación lo amerita, este es un equipo de campeonato. Tienen todos los puestos cubiertos, en el quinteto inicial y en el banco de suplentes. En definitiva, la idea de sacrificio de Thibodeau sobrevive y puede empezarse a gestar la lógica del campeonato. A mi entender, han hecho lo que tenían que hacer. Y ese espíritu de sacrificio en busca de un sueño, esa mística de que lo maravilloso puede suceder, se cristaliza en la milagrosa historia del novato Jimmy Butler.
DALLAS MAVERICKS
Incorporaciones clave: Lamar Odom (intercambio), Vince Carter (agente libre), Delonte West (agente libre), Brandan Wright (agente libre)
Partidas clave: Tyson Chandler, Caron Butler, J.J. Barea, Rudy Fernández,Corey Brewer
¿Por qué en esta categoría?: Si bien todavía me indigna ver partir a Tyson Chandler, Caron Butler y José Juan Barea a nuevos horizontes -sumado a la salida por retiro de Peja Stojakovic- debo decir que los Mavericks volverán a estar en la discusión. ¡Le robaron a Lamar Odom a los Lakers! ¡Y por nada a cambio! Me suena como una burla en la cara de los muchachos angelinos, que tomaron un trago de su propio veneno, porque... ¿No fueron ellos los que consiguieron por nada a Pau Gasol? Odom es uno de los mejores internos de la NBA, porque puede jugar adentro y afuera. Eso es exactamente lo que puede hacer Dirk Nowitzki, por lo que tendrán un gigante trabajando mismatchup en todos los pasajes de un partido. La idea de la gerencia de los Mavericks fue moverse pensando en tener espacio salarial en el verano entrante para buscar a Deron Williams o Dwight Howard -una movida magistral, no me sorprende de Mark Cuban-, pero puede ser que encuentren, casi con un empujón de la fortuna, un premio para la actual Liga 2011-12. Está bien que los fanáticos se preocupen por el puesto de centro, pero déjenme decirles que Brendan Haywood no está nada mal para iniciar como el faro del quinteto. En el perímetro conservan lo mejor y traen a un Vince Carter que jugará sin presión, aspecto fundamental para que pueda brillar en un equipo bien construido. Los Mavericks serán diferentes a la temporada pasada, pero tan peligrosos como siempre. Y pese a lo que muchos digan, tendrán el peso suficiente para poder defender su trofeo con hidalguía.
MEMPHIS GRIZZLIES
Incorporaciones clave: Marc Gasol (volvió a firmar), Josh Selby (draft)
Partidas clave: Shane Battier
¿Por qué en esta categoría?: Los Grizzlies nos vendieron un sueño en los playoffs pasados y lo compramos con tantas ganas que lo queremos volver a vivir. ¿Se puede? Sí, claro que se puede. Preocupa la salida de Shane Battier, un alero defensivo de elite, pero recordemos que todo lo que lograron fue con Rudy Gay mirando desde afuera. Conservaron la base de la temporada que pasó y fueron inteligentes en darse cuenta dónde estaba la razón que los hacía diferentes, cerrando contratos importantes con sus dos internos de elite: Zach Randolph y Marc Gasol. Los Grizzlies son energía, alegría y orden, tres pilares fundamentales que se desprenden del estilo de juego que practica Lionel Hollins. No vamos a decir que pueden hacer algo muy superior a lo de la temporada pasada, pero pensemos con esta lógica: si lo repiten, ya se meterán entre los equipos con posibilidades de pelear por algo bien grande en la siguiente temporada. Este es el momento de la consolidación para Memphis. Y si me preguntan a mí, creo que tienen lo necesario para conseguirlo.
MIAMI HEAT
Incorporaciones clave: Shane Battier (agente libre), Mario Chalmers(renovación de contrato), Norris Cole (draft), James Jones (renovación de contrato), Eddy Curry (FA)
Partidas clave: Mike Bibby, Zydrunas Ilgauskas, Jamaal Magloire
¿Por qué en esta categoría?: El Heat aprendió la lección de la temporada que pasó. No alcanza sólo con el talento, se requiere de una serie de factores trabajando en conjunto para ganar un campeonato. Sé lo que hicieron el verano pasado: anuncios estridentes, una decisión de traspaso en un especial de televisión, una mochila de presión en el flamante Big Three de South Beach. La situación, curiosamente, se dio a la inversa en esta temporada baja. El Heat se mantuvo casi en silencio, sin tanto griterío y haciendo énfasis en los errores del pasado. Seduce la idea de ver a LeBron James jugando poste bajo y es una gran adición Shane Battier para un equipo que buscará -nuevamente- la corona para fines de junio. Quizás el punto negativo es que, a diferencia de lo que comentábamos antes con el Heat, no hicieron el gasto necesario en las posiciones que más necesitaban: base y centro. Volvieron a firmar a Mario Chalmers, pero aquí hay más deseos que realidad. Sin Mike Bibby, el Heat cuenta sólo con el novato Norris Cole como armador natural, lo que podría ser un paquete de presión grande como un elefante, si se tiene en cuenta que llevará las riendas al lado de tres de los mejores jugadores del mundo. En el caso del centro, Joel Anthony sigue siendo el factor principal, porque Eddy Curry, más allá de los kilos rebajados, sigue siendo una apuesta de Erik Spoelstra y Pat Riley. Pese a esto, el equipo de la Florida ha ganado experiencia dentro y fuera de la cancha. Y eso, al final del camino, puede pagarse con oro. A no desviar la mirada.
OKLAHOMA CITY THUNDER
Incorporaciones clave: Reggie Jackson (draft), Daequan Cook (renovación de contrato), Lazar Hayward (intercambio)
Partidas clave: Robert Vaden
¿Por qué en esta categoría?: Tenemos que ser un poco más duros con ellos: a esta altura, ya se terminó el romanticismo del Thunder. Ya está, ya demostraron que son buenos, pero... ¿Tienen lo necesario para ser los mejores? Sin lugar a dudas. Scott Brooks estará ante el mayor desafío de su carrera, que consiste en transformar ese cúmulo de talento en resultados medibles. Este verano, para Sam Presti, pasó sin necesidad de subirse a una montaña rusa, porque ningún contrato que había en el jardín vecino podía imponerse al de su propiedad. El Thunder puede ser un equipo de campeonato en esta temporada, pero para lograrlo tienen que suceder algunas cosas: 1) Kendrick Perkins tiene que darle más al equipo en el costado defensivo 2) Russell Westbrook tiene que pasar más la pelota, porque juega de base 3) James Harden tiene que seguir creciendo, porque puede ser el jugador de más desarrollo de la temporada 4) el Thunder, equipo de vértigo, tiene que saber cuando frenar el balón y jugar ataque estacionado fluido. Tienen variantes en todos los puestos y un novato, Reggie Jackson, que puede dar que hablar en esta temporada. Sinceramente, este equipo necesita hacer algo grande. Necesitan ser recordados por eso, no por ser uno de los equipos más divertidos de la Liga. Nunca alcanza con el premio moral.
POTENCIALES DECEPCIONES |
BOSTON CELTICS
Incorporaciones clave: Brandon Bass (intercambio), Keyon Dooling(intercambio), Marquis Daniels (agente libre), Chris Wilcox (agente libre), JaJuan Johnson (draft), E'Twaun Moore (draft)
Partidas clave: Jeff Green (por cuestiones médicas), Glen Davis, Nenad Krstic,Delonte West, Von Wafer, Troy Murphy
¿Por qué en esta categoría?: Con el gran objetivo llamado Chris Paul perdido en el limbo de las oportunidades, los Celtics lucen más débiles que en años anteriores. El dúo Kevin Garnett y Ray Allen siente el paso de los años y las lesiones se producen a una velocidad alarmante para la franquicia de Boston. Pensemos en Jeff Green, uno de los sustitutos estrella del equipo, que tendrá que ver la temporada desde afuera por una cirugía en el corazón. No estamos diciendo que los Celtics no serán competitivos, simplemente que, por edad y profundidad, cuesta creer en un equipo de campeonato con las cartas que le toca jugar. Rajon Rondo deberá cobrar un valor superior y se necesitará que Paul Pierce -quien puede arrancar la Liga fuera de acción por una lesión en un talón- se calce nuevamente el saco de estrella. Si miramos el coro que se formó alrededor de su Big Four -a excepción de Brandon Bass, quien puede darle más cosas que Glen Davis- no veremos grandes estrellas: Chris Wilcox, Keyon Dooling y Marquis Daniels. Habrá que ver qué movimiento de muñeca hace un maestro como Doc Rivers en el banco, pero a priori, este no luce como el mejor año para los Celtics, que se quedaron en las puertas de la negociación por David West, alguien que sí hubiera hecho la diferencia en la zona pintada para acompañar a KG. Lo siento, pero la única verdad es la realidad: los otros contendientes, se han movido mejor en el mercado.
LOS ANGELES LAKERS
Incorporaciones clave: Mike Brown (entrenador), Josh McRoberts (agente libre), Jason Kapono (agente libre), Darius Morris (draft), Andrew Goudelock(draft), Troy Murphy (FA)
Partidas clave: Phil Jackson (entrenador), Lamar Odom, Shannon Brown
¿Por qué en esta categoría?: No decepciona aquel que no promete, pero los Lakers, por pasado, presente y futuro, siempre están en la cima de las observaciones. Mitch Kupchak, gerente del equipo, aseguró que tenía un plan para traer grandes jugadores luego de que se frustró la llegada de CP3, pero... aquí no ha pasado nada. Vamos a lo concreto: los Lakers dejaron escapar a Lamar Odom a un rival directo por absolutamente nada a cambio, en una de las movidas más absurdas de la historia de la NBA. No llegó CP3, no llegó Dwight Howard... llegaron Josh McRoberts, Jason Kapono, Troy Murphy y un par de picks de Draft. Sobresaliente. Hablemos en serio: los Lakers se han autoflagelado como nunca, y en vez de crear un equipo más profundo en la decimosexta temporada de Kobe Bryant al frente del equipo, lo desarmaron con una cuota de desesperación que es alarmante. Ya no está Phil Jackson (con este panorama, parece haber escapado a tiempo) y todas las oportunidades, como dijo Magic Johnson, estarán en Pau Gasol y Andrew Bynum, siendo este último un jugador muy propenso a las lesiones. Se fue también Shannon Brown, un escolta que aportaba energía desde el banco y Derek Fisher regresó a los campos de entrenamiento en estado de lockout. En el fondo, creo que fue un equipo que escupió para arriba casi sin darse cuenta. A veces, el remedio es peor que la enfermedad. Y ahora, por esas movidas del destino, pueden recibir un trato diferente: nacieron los Clippers y son el nuevo niño mimado de Los Angeles.
ORLANDO MAGIC
Incorporaciones clave: Glen Davis (intercambio), Jason Richardson (volvió a firmar), Justin Harper (draft), Von Wafer (intercambio)
Partidas clave: Gilbert Arenas, Brandon Bass
¿Por qué en esta categoría?: Me preocupa seriamente lo de Otis Smith como manager general del Magic, porque lo que hizo en la temporada baja lo pone muy cerca de ser el hazmerreír de la Liga. Desde que trajeron a Gilbert Arenas, más que Disney World es la sucursal de las pesadillas. Haciéndose cargo del error sin ni siquiera dudar, ejercieron la cláusula de amnistía en Arenas y se devoraron 62 millones del Agent Cero. Sí, con C, porque fue un cero a la izquierda. Sumemos el cambio absurdo de Glen Davis por Brandon Bass, que les hizo perder dinero y juego, porque Big Baby no tiene mucho para ofrecerle a este equipo más que ser amigo de Dwight Howard. Y precisamente Howard estará en el Magic a desgano esta temporada, porque está claro que pretendía ser canjeado. El Magic no lo negoció porque pretendía que alguien se lleve el contrato de Hedo Turkoglu -alguien que, como Arenas, trajeron ellos al equipo en la temporada pasada- valuado en 34 millones. Esto es como querer vender una Ferrari atada a 34 mastodontes. Renovándole a Jason Richardson por cuatro temporadas y 25 millones, lo único que hicieron fue demostrar que tienen el barco a la deriva. Mucho dinero por jugadores que no hacen la diferencia. Desde lo deportivo, este no será un buen año para el Magic. Y lo peor de todo es que a fin de temporada, tendrán que regalar a DH12, porque ingresa en la agencia libre. Sinceramente, cambiaron un equipo de campeonato por un gigante junto a un coro de entusiastas: definitivamente, no hay magia que los pueda salvar.
No hay comentarios:
Publicar un comentario