"Con este grupo vamos a la guerra"

Por Noel Piñeiro Planas
ESPNDeportesLosAngeles.com

PLAYA VISTA, Cal. -- Según los rumores alrededor de la NBA, Los Ángeles Clippers siguen considerando todavía la posibilidad de adquirir mediante algún cambio al estelar base de los New Orleans Hornets, Chris Paul. No obstante eso, rehuyendo conversar sobre todo tipo de hablillas, el gerente general de los Clippers, Neil Olshey, aseguró que ya tiene conformada la plantilla con la que saldrá a jugar esta Navidad a ganarlo todo. "No respondemos a rumores de cambio porque en el momento que lo hacemos vertimos una presunción de veracidad en términos del momento en el que no lo hagamos", estableció Olshey al contestar la primera pregunta que le fue lanzada cuando atendió a la prensa en el Día de Medios de los Clippers. "Miren, hablamos con nuestros jugadores y les dijimos que éste es nuestro equipo. Con este grupo es que vamos a ir a la guerra". El grupo referido es una plantilla que repite a 10 jugadores del año pasado incluyendo al Novato del Año, el delantero Blake Griffin, a los estelares defensas Mo Williams y Eric Gordon, así como los centros DeAndre Jordan y Chris Kaman. El elenco además sumó el martes por medio de un reclamo de la lista de waivers de los New York Knicks al veterano armador Chauncey Billups y firmó de la agencia libre y proveniente de los campeones Dallas Mavericks al delantero Caron Butler. Tal y como están conformado los Clippers ahora mismo, éstos se presentan con un equipo evidentemente profundo con grandes jugadores jóvenes y veteranos en todas las posiciones. La organización que siempre ha sido vista como una de segunda categoría en el mercado angelino dominado por los Los Ángeles Lakers, sin dudas se presenta en el papel lista para intentar dar un paso adelante en sus aspiraciones de ganar un campeonato y solidificarse como un equipo de primera. Olshey pretendió asegurar el martes que esa es ciertamente la forma que su oficina gerencial ve a los Clippers ahora mismo. Casi pareció asegurar que por nada anda detrás de Paul.

"Tomamos una decisión el martes y nos movimos. Le expresamos a los jugadores que estas situaciones de potenciales cambios suceden todos los días. Lo que pasa es que ese caso de Paul es uno único que se está llevando a cabo en un foro público por la situación de Nueva Orleans aparte de la situación que está relacionado a un jugador de alto perfil. Pero yo les garantizo que si yo quisiera podría ir ahora mismo a mi oficina y generar otro tipo de situación [y rumor] si ese fuera nuestro deseo. Pero nuestra meta es organizar un equipo que pueda competir. Y creo que tenemos ese equipo ya cuadrado", dijo Olshey. Este relató que de camino a la Temporada 2011 los Clippers tenían tres detalles importantes que atender. Uno era retener al centro DeAndre Jordan igualando cualquier oferta que éste recibiera en el mercado de la agencia libre restringida, cosa que hicieron el martes para evitar que partiera a los Golden State Warriors. La segunda era fortalecer la posición de delantero pequeño, lo que hicieron con la firma de Butler. Y el tercero era negociar una extensión contractual con el defensa Gordon, lo que no pudieron atender debido al cierre patronal que hubo en la liga pero que esperan poner en marcha prontamente con el agente del jugador. Atendidos esos puntos, aún sin Paul, Olshey considera que los Clippers están listos para dar un paso de avanzada en su historia en el venidero campeonato. "Tenemos a 15 jugadores de alto nivel que creemos capaces de competir", aseguró Olshey. "Hicimos una gran suma con Chauncey y este es nuestro equipo. Tenemos gran profundidad, veteranos de calidad y excitantes jugadores jóvenes. Ya no estamos en un proceso de reconstrucción. Vamos a ganar. Estamos aquí para eso y tenemos las piezas necesarias", agregó Olshey, quien aseguró que no está activo haciendo llamadas o gestionando cambios porque está a gusto con los 15 jugadores que tiene bajo contrato aunque de alguna forma dejó escapar que jugadores como Paul y quizás algunos otros 30 canasteros de la liga que puedan en algún momento ir al mercado de cambios siempre demandarán a un ejecutivo a prestar atención a cualquier llamada que les envíen. Así que entonces, aunque los Clippers están listos, dejen un espacio disponible para cualquier sorpresa.